Tantangan besar John Herdman di Timnas Indonesia: Misi akhiri puasa gelar 30 tahun di Piala AFF 2026

GENMILENIAL.ID — Timnas Indonesia resmi menatap Piala AFF 2026 dengan optimisme tinggi di bawah kepemimpinan pelatih anyar, John Herdman.

Turnamen yang telah lama dinanti publik sepak bola Tanah Air itu kini menjadi ujian pertama bagi Herdman untuk mengakhiri puasa gelar yang sudah berlangsung selama 30 tahun.

Hasil drawing Piala AFF 2026 yang digelar di kawasan Kebon Jeruk, Jakarta, pada Kamis, 15 Januari 2026, menempatkan Indonesia di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Timor Leste atau Brunei Darussalam.

Indonesia sendiri berada di pot 3 bersama Filipina. Sementara pot 1 diisi Vietnam dan Thailand, pot 2 ditempati Malaysia dan Singapura, pot 4 diisi Myanmar serta Kamboja, dan pot 5 dihuni Laos serta pemenang play-off.

Baca Juga: Rizky Ridho bidik trofi Piala AFF 2026, optimistis meski bukan agenda FIFA

Karena faktor konflik perbatasan, Thailand dan Kamboja tidak berada dalam satu grup. Alhasil, Grup A yang dihuni Indonesia dinilai relatif lebih bersahabat dibanding skenario ‘grup neraka’ yang sebelumnya sempat dikhawatirkan publik.

Tantangan pertama John Herdman bersama Timnas Indonesia

Piala AFF 2026 menjadi ajang resmi pertama bagi John Herdman sejak ditunjuk sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia.

Dalam perkenalannya di Jakarta pada Selasa, 13 Januari 2026, Herdman menegaskan turnamen ini akan menjadi momen penting untuk mengukur kekuatan skuad Garuda.

“Saya pikir turnamen di Agustus, yaitu Piala AFF 2026, jadi kesempatan bagus untuk melihat seberapa dalam kolam talenta yang dimiliki Indonesia,” ujar Herdman.

Baca Juga: Truk gagal menanjak di Tanjakan Yapan Depok, mobil Fortuner jadi penahan dan cegah kecelakaan beruntun

Turnamen ini memang memiliki makna khusus bagi sepak bola Indonesia. Sejak pertama kali digelar pada 1996, Timnas Indonesia belum pernah sekalipun mengangkat trofi Piala AFF, meski sempat enam kali melaju ke final.

Kondisi inilah yang membuat Piala AFF 2026 menjadi beban sekaligus tantangan besar bagi Herdman di awal kepemimpinannya.

Penantian 30 tahun yang belum terbayar